코가 없이 태어난 아기 코끼리가 있었습니다.
"코가 있는 거니? 없는 거니?
어머, 코가 없는 코끼리라니 흉측해."
이 아기 코끼리는 특이한 외모때문에 다른 동물 친구들로부터 놀림을 받습니다.
같은 코끼리들에게도 따돌림을 받게 되지요.
친구들은 아기 코끼리에게 코가 없으니 코를 빼고 <끼리>라고 부르겠다고 합니다.
아기 코끼리는 자기 자신이 부끄럽게 느껴집니다.
슬픔에 빠진 아기 코끼리는 주저앉아 펑펑 울어버립니다.
눈물 콧물 흘리면서요.
한바탕 울고 난 코끼리가 눈물을 닦고 일어나려는데, 웬일인지 콧물이 떨어지지를 않네요.
설상가상.
안 그래도 코가 없다고 놀림을 받고 따돌림을 받아왔는데
이젠 콧물까지 달랑달랑 달고 다니게 되었으니 여간 난처한 것이 아니겠지요.
어쩌면 좋을까요.
그런데요,
좌절하고 낙담한 외톨이 코끼리에게 다시 일어설 수 있도록 따뜻한 위로와 힘을 준 것은
밖으로 부터 찾아온 ‘영웅’이 아니었습니다.
슬픔을 삼키다 내면에서 흘러나온 콧물 한 줄기였습니다.
창피해서 수단과 방법을 가리지 않고 떼어내려 애썼던 바로 그 콧물 말입니다.
아기 코끼리는 남과 다른 자신의 모습을 인정하고 받아들입니다.
더 깊은 상처와 좌절이 될 수도 있었던 콧물을
자신의 정체성을 찾아내는 열쇠로 바꾸고
자신을 억누르던 타인의 시선과 편견에서 스스로를 해방시킵니다.
<콧물끼리>의 등장인물들 -외모로 타인을 차별하는 동물친구들이나 외모컴플렉스에 시달리는 주인공-
은 모두 불편한 우리의 자화상입니다.
하지만, 상처를 치유하고 일어설 수 있는 진짜 위로는
자신을 이해하고 받아들이는 깨달음의 과정을 통해 오직 자신으로 부터 받게 된다는
단순하지만 당연한 진실을 마주하게 합니다.
작가는 그대로의 자신의 모습을 인정하고 사랑하는 것으로 부터
자신의 가치를 깨닫고 타인에게 손 내밀 수 있는 힘을 발견하게 될 것이라고 말합니다.
또 나와 다른 남을 인정하고 받아들이는 폭넓은 생각과 유연한 자세가
개인과 사회를 더 가치있는 의미로 보듬고 껴안게 할 것이라고 말하고 있습니다.
더 나은 세상을 위해, 그리고 모두가 함께 사는 세상을 위해
우리가 해야할 일은 무엇인지 생각해보자고 이야기 하고 있습니다.
